En el átomo descubrimos dos
partes: el núcleo y la corteza.
El
núcleo es la parte central del átomo y contiene partículas con carga positiva,
los protones y partículas que no
Poseen
carga eléctrica, es decir son neutras, los neutrones. La masa de un protón es
aproximadamente igual a la
de
un neutrón.
Todos
los átomos de un elemento químico tienen en el núcleo el mismo número de
protones. Este número, que
Caracteriza
a cada elemento y lo distingue de los demás, es el número atómico y se
representa con la letra Z.
La
corteza es la parte exterior del átomo. En ella se encuentran los electrones,
con carga negativa. Estos,
ordenados
en distintos niveles, giran alrededor del núcleo. La masa de un electrón es
unas 200 veces menor que la
de
un protón.
Los
átomos son eléctricamente neutros, debido a que tienen igual número de protones
que de electrones. Así,
el número atómico
también coincide con el número de electrones.

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